Plongée à la Réserve Cousteau

La Réserve Cousteau est le joyau sous-marin de la Guadeloupe. Située au large de la plage de Malendure, sur la côte ouest de Basse-Terre, face aux îlets Pigeon, cette zone marine protégée doit son nom au commandant Jacques-Yves Cousteau, qui la qualifia de l’un des dix plus beaux sites de plongée au monde lors de sa visite en 1959. Depuis 2009, elle fait partie du Parc national de la Guadeloupe.

Les îlets Pigeon sont deux petits rochers volcaniques entourés de récifs coralliens luxuriants. Sous l’eau, c’est un festival de vie : plus de 300 espèces de poissons, des tortues marines (tortues vertes et imbriquées), des éponges géantes, des gorgones pourpres et des coraux cerveau. La visibilité atteint souvent 20-30 mètres, et la température de l’eau oscille entre 26 et 29°C toute l’année. Le site est accessible à tous les niveaux : le snorkeling depuis la plage de Malendure permet déjà d’observer tortues et poissons tropicaux à quelques mètres du bord.

Pour les plongeurs, les spots autour des îlets offrent des expériences variées : le « Jardin de Corail » pour les débutants (6-12 m), les tombants des îlets pour les confirmés (15-25 m), et des grottes sous-marines pour les plus expérimentés. La rencontre avec les tortues est quasi garantie — elles sont habituées aux plongeurs et se laissent approcher à quelques mètres sans fuir.

À voir et faire autour

• Plage de Malendure — Plage de sable volcanique noir, point de départ idéal pour le snorkeling. Restaurants de bord de mer pour le déjeuner.
• Sources d’eau chaude de Bouillante — Sources thermales naturelles en bord de mer, mélange d’eau chaude volcanique et d’eau de mer. Gratuit.
• Deshaies et le Jardin botanique — À 20 min au nord, un village de pêcheurs charmant et un jardin tropical luxuriant (ancien domaine de Coluche).
• Plage de Grande Anse — L’une des plus belles plages de Guadeloupe, grande étendue de sable doré bordée de cocotiers.
• Sentier du littoral — Randonnée côtière de 4 km entre Malendure et Anse à la Barque, avec des criques secrètes en chemin.

Informations pratiques

Accès : Malendure est à 45 min de Pointe-à-Pitre en voiture (route de la côte sous le vent). Parking gratuit en bord de plage. Plusieurs clubs de plongée (PPK, Les Heures Saines, Plaisir Plongée) sont installés directement sur la plage.

Horaires : La réserve est accessible toute l’année. Les clubs de plongée proposent des sorties de 8h à 16h. Le snorkeling est libre et gratuit depuis la plage.

Tips : Louez un masque et un tuba si vous ne plongez pas — le snorkeling suffit pour voir des tortues. Ne touchez pas les coraux ni les tortues (amendes). Portez un T-shirt anti-UV pour éviter les coups de soleil dans l’eau. Les sorties en bateau à fond de verre sont une alternative pour les non-nageurs.